硒是健康食品嗎？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

硒（Selenium，Se，原子序34）與氧、硫同一族，名字來自希臘神話中的月亮女神Selene。

在健康食品的宣傳資料上，我們會讀到下面這些資訊：

硒是一種抗氧化劑（維他命A、C、E也是），能破壞對人體有害的自由基；
硒能維護心臟健康及正常的肝功能；
硒也能維護眼睛及視力的正常功能；
硒對頭髮及皮膚的健康大有助益；
硒具有活化免疫系統、預防癌症等功效。

這簡直是仙丹了。

今（2007）年7月9日，英國一個研究團隊在《內科醫學學報》公布了一個實驗結果：每天服用硒的人，得到糖尿病的風險比較高。事實上這個團隊正在研究的是另一個問題：硒能不能防止皮膚癌？但是，有人認為硒能夠預防糖尿病，於是研究人員就從受試者資料中篩檢出1,202人。這些人都沒有糖尿病，每天服用硒，是想預防皮膚癌。

這些人有一半每天服用200微克硒，另一半服用的是安慰劑，一共7.7年。結果，服用硒的人罹患糖尿病的風險，比安慰劑那一組高出50％。

許多美國人服用硒丸。就是說，他們除了從食物中攝取硒，還會購買含硒的藥丸吃，劑量從33～200微克不等。其實只要飲食正常，沒必要服用額外的硒。

順便說一下，由於「自由基導致老化、癌症」的理論很流行，因此拿抗氧化劑當養生保養品的人非常多，可是這個自由基理論從來沒有經過科學驗證。而可靠的研究報告通常顯示，服用抗氧化劑不但沒有預期效果，還可能有負面效果。例如貝他胡蘿蔔素（另一種抗氧化劑）沒有防癌效果，吸菸的人服用貝他胡蘿蔔素，罹患癌症的機會反而會提升。

總之，保健食品的效果很少有嚴謹的實驗結果可供參考，廣告大多以訛傳訛或誇張，不可輕信。

資料來源

《科學發展》2007年9月，417期，78 ~ 81頁

保健抗氧化(2) 自由基(29) 硒(1) 科發月刊(5221)

硒是健康食品嗎？

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