兩年前，美國教育部長鄧肯（Arne Duncan）呼籲學校每天晚一些開始上課，讓青少年多睡一會。去年，美國小兒科學會（AAP）提出政策說帖，建議中學每天上午八點半以後才開始上課，因為青少年每天需要八個半到九個半小時的睡眠。可是青少年由於生理因素，往往難以在晚上11點之前入睡。因此通行的作息時間剝奪了他們睡飽的機會。

今年9月，英國牛津大學、美國哈佛大學專門研究睡眠神經機制的人員綜合過去30年的研究成果，為這個主張再度提出科學背書。他們明白指出，長期睡眠不足會影響學習效果、身體健康，而學校現行的作息時間不利於學生的學習、損害學生的健康。

這是因為人是生物，所有生物的生理機制都受生理時鐘的調節，而生理時鐘的運行由基因控制，是幾億年來的演化結果。人類發明鐘表不過幾百年，以鐘表時間規範起居作息，未必與我們體內的生理時鐘合拍。由於生理時鐘決定工作效率，違反生理時鐘的作息方式必然使人無法有效工作。

過去的研究顯示，人進入青春期，睡眠時間便大幅降低，全是上學導致的。上學剝奪青少年的睡眠可能高達3小時。人的睡眠若少於6小時，就可能有害健康。2013年發表的一份研究報告顯示，人每天只睡5.7小時與睡8.5小時的人比較，身體裡有711個基因的表現受影響。這是非常大的影響。

然而，把中學每天上午第一節課延後，是龐大的社會工程，涉及許多人的利益，例如必須上班的父母，甚至放學後必須打工的孩子，都會覺得「不方便」。

參考資料