將欲取之，必先與之
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王道還｜
中央研究院歷史語言研究所助理研究員
有些工廠會產生含有重金屬的廢水，汙染環境，不容易清除，例如鎘（Cd）、銅（Cu）、鎳（Ni）等。要把工業廢水中的重金屬清除掉，沒有成本低、效率高的辦法，這是產生黑心商人的主因。
過去清除重金屬的方法有兩種，一種利用電化學—把水中的重金屬陽離子轉變成穩定的固態，就容易從廢水中分離出來了。但是，如果水中的重金屬離子含量太少，電化學就不靈了。
另一個辦法，是直截了當的化學，就是在廢水中加入化學物質如氫氧化物（鹼性）或硫化物（酸性），與那些重金屬化合形成沉澱物，再把沉澱物過濾掉。但是那些沉澱物是有毒物質，不容易處理，更找不到地方堆放。
最理想的辦法是既能清除廢水中的重金屬，又不會產生任何有毒物質。
美國布朗大學的化工工程師團隊，由退休教授卡洛領導幾位博士後研究員，花了幾年，發現只要結合兩種傳統辦法，就能獲得令人滿意的成果：先以化學物質（酸或鹼）提高廢水的重金屬濃度（等於濃縮）；再以電極把重金屬陽離子轉變成穩定的固態。
他們設計的系統不只在實驗室有用，即使在工廠中處理大量的廢水，也一樣有用。未來他們還要實驗處理其他的重金屬，如汞（水銀）、鉛、錫等。
