零下任務–海生館南極長征
102/06/03
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何宣慶｜
東華大學海洋生物多樣性及演化研究所助理教授／國立海洋生物博物館
南極擁有相當獨特的環境及氣候條件，長久以來是許多國家積極研究的重點。2009年起，國立海洋生物博物館、正修科技大學、東華大學、中山大學與大陸南極考察隊攜手合作，每年臺灣研究人員得以前往南極收集第一手資料，完成不可能的「零下任務」。三年以來，我們從摸索到了解，從探索到熟悉，並帶回包括高達數百個的土壤和各類生物樣本進行各種研究。目前已經建立多個研究方向，可望拓展臺灣在持久性有機污染物研究、南極生物多樣性以及海洋天然化學方面的視野，後者並可進一步豐富在藥物研發上的基礎。這些任務不僅可望突破臺灣科學研究的局限，也為下一世代的科學人開出一條新路。
春季系列的第二場演講於5月4日舉辦，是由國立海洋生物博物館何宣慶博士擔綱，當晚的主題是「零下任務－海生館南極長征」，此次演講介紹南極獨特的環境以及生物多樣性、南極科學家獨特的生活方式、臺灣科學家們在南極的研究歷程以及體驗。雖然極地溫度極低，但是演講廳內熱度卻很高，大家都聽得津津有味！
國立海洋生物博物館的何宣慶博士，緊接著第一週的陳丕燊教授之後，再一次帶領我們進入南極。所不同的是陳教授去的是南極中心點的冰原高處，探索微中子的蹤跡；而何博士則是前往南極海邊的喬治王島（King George Island），接觸各種各樣的海洋生物。
在這次的演講中，我們再次複習了有關南極的發現：對南極點的探索和競賽首先在1911年12月14日，由挪威的艾默森團隊第一個抵達，競爭對手英國團隊史考特在一個多月之後到達，卻痛心地看到挪威國旗已經傲然矗立在南極點，心碎之餘，掉頭回基地，但路上遇到大風雪，全隊5人無人倖免，遇難處其實離基地已經不遠……，這個故事每次聽到都令人唏噓不已。
在南極大陸的探索開始之後，當地的廣大資源也漸漸為各國所重視，許多國家都開始在南極建立研究站，積極參與南極的發掘和征服之旅。身處南美洲的智利，藉著距南極最近的地利之便（965 km），片面聲明在南極有一部分地區的領土權，並積極建立多種建築和設施，並遷住居民。臺灣第一次的南極之旅，則是由1976年12月啟航、歷經四個月回航的700噸海功號達成，這艘船前往南極載運了百餘噸的南極蝦，光榮返航，許多人都不相信這樣小小的一條船能夠歷經艱險，來回南極！。
何宣慶博士的旅途相當費時費事，由臺灣出發，沿途經過日本、美國、智利，抵達智利最南端的Punta Arenas，再搭乘飛機來到南極大陸。儘管 Punta Arenas 距離南極大陸已不遠了，但前往目的地所要花的時間，卻不一定比前面的旅程來得短，一切還得視天氣好壞才能決定是否可以飛航，如果順利搭上了智利空軍的「老母雞」，飛機何時會飛是沒有把握的，而飛機起飛之後噪音極大，往往乘客聲嘶力竭地吼叫，對面的人也聽不見！前往南極，當然也可以搭船，設備富麗堂皇的「雪龍號」，是大陸的破冰研究船，噸數很大，自重 1 萬噸，又可載重 1 萬噸，所有設施一應俱全，船上食物全部免費，可吃可拿，只是要看你在大海興風作浪時，還能不能吃得下飯！另外雖然何博士說基地餐廳的食物隨你食用，但是雪龍號每兩年才補給一次，所以所有的食物都是「過期」的！
何博士初到南極的感覺似乎是「幻滅」居多，因為原來想像中應該是純潔的白色世界，但實際上卻是混雜泥土的融雪，不那麼潔淨。不過號稱「企鵝島」的喬治王島，卻有著滿坑滿谷的企鵝。路上隨處可見的紅色旗杆，是為了積雪時作為道路指引；工作站的油桶數量，標示著研究站的規模大小，因為其中的燃料可供發電，發電大小就決定了研究站的規模。淡水最好取自於湖水，若少了湖水，就得額外耗費能量熬煮淡水，很划不來！房子底下的高腳造型，用來避免積雪，房子之間的排列組合合適當方位，更可控制強風方向來避免累積厚雪。
何博士強調，在南極外出時墨鏡和面罩是必備的裝備，墨鏡可以阻擋積雪的反射光，避免發生雪盲，而面罩則防止自己變成黑黑的「南極臉」。出門都要雙人行動，並搭配無線電，好讓彼此有個照應。在缺少動力輔助的情況下，人力常常就是最直接的手段，兩年一次雪龍號的補給，就需要靠著大家齊心協力搬運食物箱，工作的時候已經不分國家地區，彼此分工合作是生活和研究的必要條件。
南極擁有的研究資源相當豐富，偶然巧遇的綠地，為地衣等先驅植物所佔據，研究其藻菌共生的特性，以及物種間結合、分離的程度，有機會讓我們瞭解如何改善土壤品質，是解決土地「沙漠化」的可能方法；海膽、陽燧足的萃取物，具有抗發炎與抗癌的潛力藥效；南極所有的魚科多半是當地的特有種。而在遙遠彼端的北極地帶所發現的「南極魚」化石，或可作為南北極間深海流交換的可能證據；鑽鑿冰心是希望從中找尋保存多年的生物活動、地貌，或是洋流的證據；而生物環境及污染的問題，也似乎可在南極找到解答：身處世外的南極大陸，生物汙染程度即使不高，但也發現到非當地環境的汙染影響，空氣、洋流的流動，都是可能的傳播途徑，「世界一家」的概念再次鮮明地展現出來。
何宣慶博士在南極的遠征活動，新奇有趣而且專業，演講中介紹了海豹、企鵝、大頭魚、笠螺、海天使、賊鷗等生物，搭配永晝的奇景、極光的美妙，和冰架崩落的震撼，都是讓本次演講能夠如此精彩的重要原因！
