其實，在太空中，仍然有許多有害因素，例如太陽活動造成的有害輻射，這些輻射會破壞分子，從而改變人體內的基因結構，使太空人的罹癌率提高。待在太空中的微重力環境下，也可能導致骨骼疏鬆、貧血等等症狀。在短期旅行中，或許影響不是那麼明顯，但逐漸累積的量也是十分驚人的，更遑論未來還要發展長途太空旅行，在這方面，美國太空總署便正嘗試研發出能保護太空人的屏蔽裝置，主要是藉由「屏蔽物質」—例如水、乙烯等物質阻擋輻射線，以及使用強大的磁場引導輻射至別處，雖說進展還受限於如何降低重量、減少體積，但已有初步構想出現，或許再過不久，便有實際的解決辦法了，而一旦有了解決辦法，那麼太空旅行也將變得更安全，或許哪天，我們都將成為太空中的旅者。

而除了維珍銀河公司以外，還有亞馬遜公司、XCOR公司、世界景觀公司皆致力於短程太空旅行，其中維珍銀河公司與XCOR公司都採用特製飛機來進行，不同的是，XCOR公司計畫使乘客以副駕駛身分登上太空飛機，維珍銀河公司則是一次帶著六名乘客前往，相較之下，XCOR公司的乘客需要經歷更多訓練，但也能獲得極稀有的駕駛經驗。

XCOR的太空飛機設計 （圖片來源：XCOR官網）

而亞馬遜公司採取的是另類路線，他們所創立的公司—「藍色起源」研發出了史上首次能重複使用的運載火箭，比以前的一次性火箭更為便捷環保，預計2017年便能進行載人測試。

藍色起源的新謝潑德火箭（圖片來源：藍色起源twitter）

世界景觀公司則是利用氦氣氣球，將乘客帶到極高空處，提供了有如太空俯視地球的景觀，且乘客無須經由任何訓練，就能在氣球上的加壓太空艙內自由走動、並藉由360度的觀景窗欣賞美景，比起其他公司的計畫更簡單、安全，但仍須考量當時的天氣來決定飄浮方向與降落地點，是目前有可能第一個成功施行的 「近太空」計畫，但比起真正的太空旅行，卻缺少微重力體驗這項關鍵，可以說是有得必有失吧。

世界景觀公司的360度觀景艙（圖片來源：美聯社）

或許，再過不久，太空旅行將變成我們生活中的一部分，我們將翱遊於星際，踏足星辰。只是，當你在宇宙中觀賞美景時，千萬別忘記，在太陽系中，有一顆獨一無二的水藍色行星，那裡是我們永遠的故鄉，地球。

（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊撰稿）