一般人對資工系的想像，大多數都脫不了跟電腦相關。宅宅的工程師窩在電腦前面寫程式、或是用電腦跑韌體、設計遊戲等等，做的總是一般人遙不可及的事情。但是你知道嗎？其實資訊工程在我們日常生活中已經被廣泛的運用，電腦不再只是距離感十足的高科技，而是與我們生活緊密相關。小到人手一支的智慧型手機、大到登陸火星的機器人，背後都是一連串的程式碼在操控著。

因為資工運用的範圍變廣了，各領域的合作也更加常見，不再只是電腦工程師單打獨鬥的寫程式。有時還要結合醫療團隊的意見或是設計師的創意，為現代人依照需求量身打造一整套的系統。以前電腦僅需精準反應人類所下的指令，當技術純熟後，電腦直接由人類指揮，該做什麼、怎麼做，此時運用的範圍增大了，所投入的專業人力也需要更多。

機械手臂的起源一開始是用在工業上，廣泛運用在汽車製造業及電子產業。自動化的機械裝置大幅減少了人類操作機械的危險性，並且增加操作的精準度。在航太領域，也有能夠在太空站周圍搬運補給的「移動維修系統」(mobile servicing system，簡稱MSS)，以及會自動行走的火星著陸機器人等國際上重大的應用。

近年來機械手臂的運用，已經從製造業逐漸拓展到農業、醫療以及服務業。像是農業專業化下，運用機械手臂插秧、施肥、除草、犁田、採收來節省人力資源。機械手臂透過程式的操控下，不但可以指定在不同區域種植不同作物，還可以設定每日固定時間澆水灌溉。機器手臂不再只是單純的前後左右移動，操作的範疇更加精細。

很多人不知道，醫學上的重大突破「達文西手臂」是由台灣人發明的。目前已廣泛運用在一般外科、耳鼻喉科、泌尿科，有效解決主刀醫師手腕生理的顫抖，精準控制動刀範圍、縮小傷口，讓術後的恢復期大幅縮短，風險與疼痛都能有效控制。醫師可以在開刀前用電腦模擬動刀時所有的角度，讓手術能夠順利進行。

機器手臂的運用除了發展到新的領域外，在原本的汽車製造業使用上也更加多元化。工業後4.0的發展，提倡「智慧型製造」，製造業開始邁入電腦化、數位化與智慧化。在知名汽車Jaguar在曼徹斯特的製造廠，可以見到全自動的沖床設備(用壓力使金屬形變，此處指壓製車殼)，生產線上可以看見不同顏色、甚至左右駕的汽車都能同時生產，透過程式的控制搭配不同的壓模設備，就能自動生產出敞篷車、休旅車等多種車型。

「我們絕對沒有因為自動化，遣散任何一個員工，機器人能夠幫你製造車子，但是機器人不會買你的車子。」一位英國高科技汽車製造廠的主管這樣說到。在車輛混合生產的生產線背後，需要專業技術的人工去操控與修正機械手臂，並非完全透過電腦就能獨力完成。許多人會疑問，寫程式不是很簡單嗎？把程式碼丟給電腦叫它去做不就好了？在實際運用上，除了硬體開發本身的成本高昂外，要怎麼與軟體整合，才更是一門艱深的學問。（本文由科技部補助｢工程技術與社會風險之新媒體溝通｣執行團隊撰稿）