西藏人可能與舊石器時代有著深厚的淵源。

大陸的考古學家在藏北、青藏高原海拔4,600米處，發現了一個舊石器時代遺址—尼阿底。尼阿底遺址面積廣大，東西寬約400〜500米，南北長達2,000米，地面散布大量石器，石材都來自附近山體，年代大約在4〜3萬年前，是已知位置最高的舊石器時代遺址。

2014年10月，德國、美國、祕魯的考古學家在祕魯南部安地斯高原發現了兩個舊石器時代遺址，分別位於海拔4,500米與4,400米，距今大約1萬2,000年前。它們的年代沒有尼阿底古老，海拔高度也沒有尼阿底高。

在舊世界，青藏高原大概是智人最晚「征服」的土地。智人為什麼會到那麼高寒缺氧、資源稀缺的地方生活，是更令人好奇的問題。