英國劍橋大學一個團隊檢驗了537名婦女的胎盤，發現健康孕婦的胎盤裡沒有細菌。因此，胎盤不會是新生兒腸道菌群的來源。（圖片來源：jorge junior，Flickr）
腸道菌群對身心健康的重要性，是近二、三十年的熱門研究題材，因此人體腸道菌群的來源也成了大家感興趣的問題。胚胎在發育初期並沒有微生物寄生，可是斷奶之後的幼兒，腸道菌群的組成便與成人差不多了。事實上，新生兒來到人世後第一次排便，已經有不少微生物。那些微生物是何時、如何進入胎兒身體的？由於檢驗胎兒腸道內容物有明顯的困難，學者轉而檢驗胎盤與羊水。
然而最近5年發表的檢驗結果卻彼此牴觸、莫衷一是。這個情況有一部分可歸咎於技術困難，因為位於健康孕婦、健康胚胎之間的胎盤、羊水即使有細菌，濃度也不可能像成人的口腔或腸道一樣。因此，研究人員即使在胎盤、羊水中發現了微量的細菌，如何確定它們不是來自汙染？確保檢驗器材零汙染極為困難，因為汙染源極為多元（包括空氣）又防不勝防，即使標注了「已經過滅菌處理」的檢驗器材都可能已受到汙染。
最近，英國劍橋大學一個團隊檢驗了537名婦女的胎盤，同時在檢驗技術上下了特別功夫，結論是：健康孕婦的胎盤裡沒有細菌。因此，胎盤不會是新生兒腸道菌群的來源。
參考資料：Egata, N. S. (2019) No bacteria found in healthy placentas. Nature, 572, 317-318.
