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口腔細菌與健康

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人的口腔中有大量細菌。科學家建立了一個資料庫，凡是人口腔內找得到的細菌，都登錄在其中，現在已超過25,000種。

一個人的口腔內，大約有1萬種以上不同的細菌。口腔內附著細菌最多的結構之一是牙齒，因為細菌可以在牙齒表面形成生物膜。牙齒表面的細菌與黏膜上的細菌，數量不相上下。牙斑就是牙齒表面的生物膜，估計其中的細菌約2∕3會製造酸性物質侵蝕琺瑯質，造成齲齒。好在口腔裡有唾液，主成分是水，可以緩衝牙斑中的酸。我們在睡前刷牙，目的之一是清除牙斑，不讓細菌滋生。

不過，一個世紀以前，牙醫師就提出過警告：口腔中的病菌會危害全身。例如感染性心內膜炎（infective endocarditis），病菌就可能來自口腔病灶，如牙周病。而牙周病與慢性發炎疾病如風溼性關節炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）都有關，只是因果關係還不清楚。

2013年9月，一個波蘭研究團隊以小鼠做實驗，證明牙周病元兇牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）造成的自體免疫反應，會使風溼性關節炎病情惡化。這種細菌不以糖為能量來源，而是蛋白質。牠們有一種轉胺酶，代謝產物之一是瓜胺酸。瓜胺酸不是必要胺基酸，會誘發身體的免疫反應。其實十多年前，醫檢師就開發了針對瓜胺酸胜肽的檢驗法，做為風溼性關節炎的診斷工具。這個研究提供了因果機制。

最近，美國麻州劍橋的佛塞斯研究所（Forsyth Institute）與西北大學組成的研究團隊，發現牙齦卟啉單胞菌是利用身體的轉胺酶TG2在口腔中立足的。許多細胞的內、外都有TG2。在上皮細胞表面，TG2會與纖維黏連蛋白緊密結合，為牙齦卟啉單胞菌提供附著媒介。研究人員發現，要是抑制TG2的表現，細胞表面附著的細菌就會減少。利用這一條線索，也許可以開發出預防牙周病的有效方法。

參考資料

Boisvert‭, ‬H‭. ‬et al‭. (‬2014‭) ‬Transglutaminase 2‭ ‬is essential for adherence of Porphyromonas gingivalis to host cells‭. ‬PNAS‭, ‬DOI ‭: ‬10.1073 ‭/‬ pnas.1402740111‭.‬

資料來源

《科學發展》2014年6月，498期，76 ~ 81頁

牙周病(5) 口腔(4) 細菌(24) 生物膜(2) 免疫反應(4) 科發月刊(5210)

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