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五千年前的中國啤酒

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

陝西西安東南郊外的米家崖遺址，屬於新石器時代，出土了許多陶罐。史丹佛大學研究生王佳靜與指導教授劉莉懷疑有些陶罐是酒器，於是採集了陶罐內的殘留物分析。他們發現其中有澱粉顆粒，而且那些顆粒的特徵與發酵產物一樣。還發現黍與大麥穀殼的矽石。此外，還有釀製啤酒才會遺留的草酸鈣。

用不著說，這種史前啤酒與現代啤酒不同。現代啤酒以大麥、小麥釀造，這一中國史前啤酒的原料除了大麥，還有黍、薏苡、山藥。這個發現令人驚訝，因為小麥、大麥都是中亞馴化的農作物，對中國古人而言是外來物種。

過去學者認為中國古人並不懂得吃麥子，直到秦漢，也就是西元前三世紀，才會以麥粉製作麵條。可是零星的考古證據顯示，大約在西元前兩千年中原已出現麥子。總之，麥子傳入中國的時間以及動機一直不清楚。王佳靜分析的酒器，出土地層大約距今5,000年前（3400～2900BC），距戰國末期還有3,000年。看來麥子在成為主食作物之前，是主要的釀酒原料。

參考資料

Wang, J., et al. (2016) Revealing a 5,000-y-old beer recipe in China. PNAS, 113, 6444-6448.

資料來源

《科學發展》2016年7月，523期，76 ~ 79頁

啤酒(4) 釀酒(3) 馴化(6)

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