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夜未眠

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

國洛克斐勒大學的研究團隊發現了一種果蠅，睡得少，易覺醒，只因為一個叫做「失眠」的基因發生了突變。正常果蠅平均一天睡927分鐘，「失眠」果蠅只睡317分鐘。新鮮的是，「失眠」基因似乎與已知的睡眠機制無關，如生物時鐘，而與恆定機制有關。具體地說，是一種蛋白質裂解機制。

他們的另一個發現是：「失眠」果蠅的壽命只是正常果蠅的2/3，似乎與過去的睡眠剝奪實驗結果相同。但是，如果關掉神經系統中的「失眠」基因，「失眠」果蠅的壽命就恢復正常了—牠們仍然睡得不好。也就是說，睡不好未必會導致短壽。

不過，「失眠」基因涉及的是過去未知的睡眠機制。要是已知的睡眠機制受到擾亂，無論根據常識，還是過去、最新的研究成果，我們都知道後果很嚴重。例如最近美國奧立岡州立大學與奧立岡健康科學大學的研究團隊，以患有先天神經退化疾病的果蠅做實驗。研究人員發現，如果擾亂牠們的生物時鐘，無論用什麼方法，都會使病情惡化、運動系統退化、死得較快。

資料來源

《科學發展》2012年3月，471期，76 ~ 79頁

果蠅(25) 失眠(6) 睡眠(28) 生物時鐘(5) 生理時鐘(7) 科發月刊(5214)

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