於是日本相澤醫院（松本市）與順天堂大學醫學院合作，在2005～2016年追蹤一群健康的人，合計27,392人，平均追蹤5.3年；結果其中4,781人進入前期階段，糖尿病1,061人。

研究人員想知道：如果一個人會得到糖尿病，最早在什麼時候可以發現？

他們蒐集的數據包括：空腹血糖、身體質量指數（BMI）、胰島素敏感度（糖尿病人的身體對胰島素有阻抗，也就是對胰島素不夠敏感）。結果有3個數值可以當作糖尿病的預警：空腹血糖、BMI、胰島素敏感度，它們在發病前10年已經與正常人顯著不同。更重要的是，那3個數值甚至可能預警糖尿病的「前期」階段——在病人進入糖尿病「前期」的前10年，它們已不正常了。

因此，一個人在糖尿病發作的前20年，身體的血糖代謝可能就異常了。越早得到警訊，預防的手段越多，預防成功的機會越大。