由於人類對石油的需求過度依賴，同時又有即將用盡的危機，石油地質學家因此開始研究，並尋找地底下的非傳統石油資源。石油資源可分為傳統與非傳統；傳統石油資源包含石油以及天然氣，而目前新興的能源像是頁岩油氣、煤層氣、油砂、天然氣水合物等，則是屬於非傳統的石油資源。非傳統石油資源的發展、傳統石油資源的發展以及油價，這三者可說是息息相關