國立臺北科技大學分子科學與工程系暨有機高分子研究所
華國媛副教授推動融入文化的原住民科學教育，點亮學習新機

「不要給自己設限，才能成就更好的自己」，提及個人的人生哲學，北科大分子科學與工程系副教授華國媛這麼說。從大學雙主修微生物與遺傳學，取得博士學位、創業、回台進入學界任教，到現在推動原住民科學教育，華國媛一直秉持不設限的精神，不斷追求工作上的創新突破，從而畫出一幅與眾不同的人生風景。

如同大多數研究者一樣，華國媛從年輕時就喜歡追求新的知識，大學時選定「模擬計算蛋白質和DNA結合時的模型」為實驗主題，當時很多人看到這個題目都覺得頗具挑戰，華國媛卻因為可以從中學習新知而感到滿足，「從研究中可以觀察到不同分子間的交互作用，就好像獲得新的知識一樣，」華國媛笑著分享求學時的心情。
 
這股對新知識的渴求，讓華國媛在大學畢業後選擇繼續進修，直到取得美國約翰霍普金斯大學生物化學、細胞、及分子生物學博士，才出來創業。與一般學者在博士畢業後就專注學術研究的做法不同，華國媛希望透過創業，將歐洲和美國比較先進的技術引到臺灣，盼能推動臺灣產學研成長。
 
之後，為了培育下一代的人才，華國媛決定進入北科大任職，並運用在業界的經驗，指導學生將基礎理論與實務需求結合，發展出業界需要的技術或專利。舉例來說，華國媛曾經帶著學生鑽研石墨烯的應用，並研發出許多新的材料，可以應用在智慧紡織、生物感測等領域，幫助臺灣實現產學共同升級、提升整體競爭力的目標。
 

除了在北科大作育英才外，華國媛因同時具有排灣族/泰雅族的血統，也特別注意鼓勵原住民學生參與科學領域研究。因為自己求學過程中也曾看到性別、族群刻板印象為學子帶來的挑戰，華國媛於是藉由參與政府原住民醫療及健康科學教育研究的機會，把所學回饋到部落。
 
華國媛指出，原民孩子在聊到未來職涯規劃時，大多數人會回答運動員、歌唱表演等，鮮少出現科學家這樣的答案，關鍵在於他們對科學缺乏足夠的瞭解。因此，在政府計劃支持下，華國媛以「防治肺結核計畫」為主題，製作動畫影片《勇士大戰吐伯王》，以原住民族的神話故事為基礎，在神話故事中融合健康醫療知識，並搭配母語發音，引發孩子們的學習興趣以及文化認同。(參考影音：勇士大戰吐伯大王 排灣族語版)
 
「如果是單純的科學影片，孩子們可能會覺得無聊不想看，但透過結合神話故事的方式，孩子就不會覺得這是科學影片，在無形中學習科學知識，」華國媛說明，而且從觀看影片後所做的調查來看，原民孩子不只吸收到正確的科學知識，未來學習科學的意願也大大增加，「這代表科學、人文與原住民的傳統，其實是可以相互融合，提升學生的學習成效，」華國媛說。

做生物實驗通常需要花許多時間，常常一做就是7-8 小時。在實驗操作之外，也需要實驗操作者兼顧法規、倫理等人文素養思維，的確需要多方面的面面俱到。華國媛建議由資深科學家帶著年輕研究者做研究與職涯規劃，就可以開始協助提升女性科學家參與的比例的質與量。透過跨團隊的交流，也可以讓不同面向的專業意見與需求可以被看見。

華國媛也分享，在美國做研究時，學校也會針對女性科學家設立支持團體，討論學校要不要設哺乳室、如果孩子來時該如何安排才能兼顧工作、實驗做到很晚時，該如何確保人身安全等。這些議題可以讓女性安心且專注地在工作上，同時也可以照顧到不一樣的細緻需求。

臺灣目前已經有女科技人學會，帶動對於女性科學家的協助，就是一個起點。華國媛認為，未來如果可以針對學門再做細分，也可以讓整體的環境再度提升。對於其他有志於或正從事科學研究的女性同伴們，華國媛再次強調不要設限、勇於嘗試的重要性，唯有如此才能突破自我，待做出一番成績後，再積極思考如何運用研究成果幫助社會或經濟，成為對臺灣、對社會、對產業有貢獻的科學家。