登革熱是黃病毒導致的疾病，黃熱病、茲卡先天綜合症的病原也是同一屬病毒。19世紀下半葉，黃熱病在中美洲甚至影響了國計民生。1880年法國人動工開鑿巴拿馬運河，因黃熱病疫情而被迫放棄；1903年才由美國人接手（1914年8月15日正式通航）。美國能夠成功，多虧陸軍軍醫里德（Walter Reed, 1851-1902）於1900～1901年在古巴確定了黃熱病是由蚊子傳播的疾病。

現在由蚊子傳播的疾病中，最流行的是登革熱，每年約有4億人感染，50萬人住院，1萬2,500人死亡。全世界的人口有一半生活在登革熱流行地區。

登革熱的症狀可能與流感差不多，例如發燒。病勢嚴重的登革熱另有專名，叫登革出血熱或登革休克症候群–症狀包括血管滲漏、血小板減少、出血、低血壓休克，可能導致器官衰竭、死亡。

登革熱病毒有4種亞型，人感染任何一種都能獲得終身免疫。通常第一次感染只會令人發燒，並無大礙。但是第二次感染的若是不同亞型的病毒，病情便可能加劇。學者對於造成這個現象的機制還不完全清楚，流行的假說是：第一次感染促成的抗體要是數量不足，它們一旦接觸到不同的病毒亞型，不只不會中和病毒的感染力，反而會與病毒結合、增強病毒的感染力，使病毒更容易侵入免疫細胞增殖，結果引發一連串反應，造成嚴重的症狀。

去年11月中，一個美國團隊分析尼加拉瓜一個小兒臨床醫學資料庫，發現了相關的抗體濃度—孩子體內的抗體濃度若在一個特定範圍之內，感染不同病毒亞型後就會發作嚴重病情。這個發現的重要性在於，對於登革熱疫苗，有必要要求它能在接種者體內促成足夠的抗體。不然，疫苗反而可能加重病情。

第一個登革熱疫苗是由法國賽諾菲巴斯德（Sanofi Pasteur）疫苗廠研發，於2015年12月獲得墨西哥政府批准，供9歲以上的孩子接種。2016年4月又獲得WHO背書，推薦在登革熱猖獗地區使用，同時菲律賓衛生部宣布針對9 歲以上兒童的大規模接種計畫。

可是去年11月，賽諾菲巴斯德疫苗廠宣布：只有罹患過登革熱的孩子才可接種，從未感染過登革熱的孩子不應接種，否則可能有生命危險。於是菲律賓政府立即撤銷疫苗許可，並要求疫苗廠賠償7,000萬美元，以及負責善後工作─已有83萬名兒童接種了疫苗。

參考資料

1. Feinberg, M. B. and R. Ahmed (2017) Advancing dengue vaccine development. Science, 358, 865-866.
2. Normile, D. (2017) Safety concerns derail dengue vaccination program. Science, 358, 1514-1515.