雷射是二十世紀重要的發明，被廣泛應用到各式各樣的領域，成為生活中不可或缺的項目。到底雷射是什麼？如何製造出雷射呢？

老師拿出一盒白色的珠子，經紫外燈照射後，白色的珠子居然變成了彩色的珠子。這是一種螢光現象。要解釋螢光現象，我們必須從原子能階談起。原子吸收光子提昇到較高的能階（激發態），但原子在高能階無法久留，過了一段時間後就會回到低能階。原子從高能階回到低能階會放光，這就是螢光。 紫外光的頻率非常高，因此紫外光的光子具有很高的能量。原子吸收紫外光的光子可提昇到很高的激發態。原子從高激發態回到低能階時會放出各種不同頻率的光。其中有一部份光是可見光，因此白色的珠子就變成了彩色的珠子。